驾车进入隧道时，昼间由于亮度上的差异，会产生瞬时适应问题，且适应过程需要一段时间，因此照明设计时需通过隧道内各区段照明亮度的平顺梯度变化组织，以顺应人眼的适应过程，从而避免人眼视力的急剧降低。
隧道照明与普通道路照明不同，因为其全天24小时都必须亮灯，白天的照明强度比夜间的照明强度反而要更强。可以想象隧道电力费用成为运营成本的重要一环；加上隧道照明不同于一般的道路照明，有其明显的特殊性，包含人对明暗的适应能力、明暗过渡的空间与照明等；这些都反映在隧道照明的设计中，更是对使用者的安全有着不可分隔的关系。